Verhalen van een Mystificerende Aziatische Cultuur

... veelzijdige keuken, traditie en prachtige verhalen...

Monika Khaled voor My Guide Singapore

Singapore's cultuur is gebaseerd op de levendige gemeenschap van Chinezen, Maleiers en Indiërs, die elk rijke en diverse tradities en verschillende soorten keukens met zich meebrengen. Een feit dat elk bezoek aan het hawker center een avontuur maakt waar nieuwe smaken en gerechten uit heel Azië ontdekt kunnen worden.

Er is echter één specifieke cultuur die intrigerender is dan alle andere, niet alleen omdat deze vrij ongehoord is, maar vooral vanwege de veelzijdige keuken, traditie en prachtige verhalen: de Peranakan of Baba Nonya.

Tijdens de 15e en 16e eeuw vestigde zich een groot aantal Chinese immigrantenhandelaren in Maleisië, Singapore en Indonesië. De meeste van deze Chinese mannen trouwden met lokale vrouwen, resulterend in een mix van gebruiken en keukens die bekend staat als Peranakan onder de Chinese gemeenschap en als Baba-Nonya, wat mannen en vrouwen betekent in het Maleis. Later migreerden Peranakan-families tussen deze landen, wat resulteerde in een onderscheidende en zeer gerespecteerde elitecultuur die financieel beter af was dan de meeste families en meestal Engels geschoold was.

Ontdek de Peranakan Cultuur

Veel bezoekers aan Singapore zijn zich misschien niet eens bewust van de Peranakan, tenzij ze per ongeluk een van de weinige typische Peranakan restaurants tegenkomen of de goed verborgen parel die het Peranakan Museum is.

Met 10 galerijen heeft het de belangrijkste Peranakan collectie in Zuidoost-Azië en een indrukwekkend aantal typische objecten zoals de prachtig gekleurde en met de hand gemaakte Peranakan tegels, tafelgerei, vazen, fijn geborduurde kleding en met kralen versierde slippers. Daar kunt u ook meer te weten komen over sommige van de bekende families en een indruk krijgen van hun leven en gebruiken via afbeeldingen en verhalen.

Ontdek de Peranakan Keuken

Er zijn niet veel typische Peranakan of Nonya restaurants in Singapore, wat voornamelijk wordt toegeschreven aan het feit dat de gerechten complex zijn en meestal aanzienlijke vaardigheid en tijd vereisen om klaar te maken. Bovendien zijn de meeste recepten goed bewaakte familiegeheimen, overgedragen van generatie op generatie.

Door Chinese ingrediënten te mengen met Maleise kruiden en kooktechnieken, zijn smaakvolle en waterige gerechten ontstaan. Een bijzonder element is een zure en zoute pasta gemaakt van garnalen, limoensap, chilipepers en sjalotten, gegeten met rijst of eiermie.

De 6 meest populaire Peranakan gerechten

Rendang van Rundvlees staat altijd bovenaan de favorieten, wat wordt ondersteund door een CNN-poll in 2011 die dit gerecht heeft gerangschikt onder de 50 meest heerlijke gerechten ter wereld. Het kost uren om dit gerecht te bereiden, bestaande uit mals rundvlees gekookt in een rijke en smaakvolle saus geserveerd met geurige rijst.

Laksa is een van de bekendste Peranakan gerechten, met verschillende bereidingswijzen in elk land. De Singapore Laksa versie van deze pittige soep heeft een basis van kokosmelk, geserveerd met dikke rijstnoedels, koningsgarnalen en getopt met sambal, een intense chiligarnalenpasta.

Otak-Otak, een pasta van vis, chili en kokosmelk wordt gegrild en geserveerd in een bananenblad.

Ayam Buah Keluak, een kipgerecht bereid met de noten van de kepayangboom. De oorspronkelijk roomwitte noten zijn dodelijk giftig als ze vers zijn en vereisen een 40-daags fermentatieproces met as dat ze zwart en eetbaar maakt. Ze zijn bekend om hun heerlijke aardse smaak en worden meestal geserveerd in rijke sauzen. 

Nagerechten zijn er in een groot aantal variëteiten en de traditionele gebakjes, bekend als Kueh zijn niet alleen kleurrijk maar ook erg zoet. Ze worden meestal gestoomd en erg anders dan westerse taarten in textuur en smaak. Met kleefrijst komt de kleur en smaak vaak van ingrediënten zoals het lichtgroene Pandanblad, het subtiele geel van de Durianvrucht of het donkerrood van de zoete Azukiboon.

De zoete rode bonen worden ook gebruikt in veel andere nagerechten zoals in de zeer populaire Chendol, dat bestaat uit geschaafd ijs bedekt met verse kokosmelk, palmsuiker, zoete maïs en groene Pandan-geparfumeerde gelei. Zo verdacht als dit misschien klinkt en eruitziet voor iemand die gewend is bonen en maïs alleen in salades te zien, zult u direct verliefd worden op dit zoete, koude en heerlijke nagerecht.
 

Bekijk onze Peranakan Video's
Sluit je aan bij de beroemde Peranakan-Chef Violet Oon terwijl ze een vrij eenvoudig maar heerlijk gerecht bereidt dat al generaties lang in haar familie wordt doorgegeven: Kobis Kledek Masak Lemak
Het reisartikel bevat het recept, de ingrediënten en de bereidingswijze voor dit typische Peranakan gerecht. 

Krijg een idee van wat het Peranakan museum te bieden heeft door de onderstaande video te bekijken en overweeg het te bezoeken tijdens uw volgende bezoek aan Singapore.