Fruit For Thought

Certains considèrent le parfum comme odorant, d'autres le comparent à des déchets en fermentation...

Elizabeth Kain pour My Guide Singapour

Situé juste un degré au nord de l'équateur, offre une cornucopie de fruits tropicaux frais. Des plus connus des occidentaux, tels que les mangues, à ceux offrant un peu plus d'aventure, comme le fruit de la longévité – chacun vaut la peine d'être exploré. Lors de votre prochain voyage à Singapour, assurez-vous d'ajouter ces friandises exotiques et délicieuses à votre itinéraire.

Le fruit tropical le plus notoire est probablement le durian. Identifié par son odeur âcre bien longtemps avant que vous n'aperceviez sa peau épineuse, un durian peut repousser avant même que vous n'en preniez une bouchée. Alors que certains considèrent l'odeur intense comme odorante, d'autres la comparent à celle de déchets en fermentation ou de vieux vêtements de sport. Pour cette raison et parce que l'odeur s'échappera même de contenants hermétiques, il est interdit dans tous les transports en commun à Singapour. Si vous parvenez à surmonter l'odeur forte, la texture de la chair jaune foncé similaire à un avocat mûr – fera tout au moins de vous un membre du club de ceux qui ont goûté au durian.

Geylang, un quartier dans la partie orientale de Singapour, est célèbre pour ses étales de durians, mais vous trouverez rarement des fruits dans un supermarché ou un marché aux poissons. Les Singapouriens ont même incorporé leur fruit emblématique dans la conception de l'une des attractions les plus importantes: la salle de concert Esplanade.

Un autre fruit parfumé et apprécié est le jacquier. Dans ce cas, l'odeur distincte trahit la saveur douce et sucrée du fruit. La couleur jaune intense de la chair molle rappelle celle du durian. Le jacquier pousse sur des arbres pour être plus gros qu'un melon d'eau avec une peau rugueuse et verdâtre. Au marché aux poissons, le fruit fibreux est généralement pré-emballé en portions prêtes à consommer. Au supermarché, il peut également être trouvé séché avec une texture semblable à des chips en tant que collation saine et délicieuse.

Le nom du ramboutan en malais signifie "chevelu" et avec son extérieur hérissé rougeâtre-vert, on peut comprendre la raison. Souvent un favori parmi ceux qui découvrent les tropiques, le ramboutan ravit avec sa chair blanche sucrée, délicieuse et juteuse.

Originaire d'Amérique centrale, le fruit du dragon se pare d'un extérieur rouge dramatique avec des pousses vertes coupées et se trouve largement disponible à Singapour. Insipide en saveur, ce fruit pousse sur un cactus et a un centre rouge ou blanc. Les petites graines noires ajoutent à sa beauté et offrent une texture attrayante à une saveur par ailleurs douce.

La seule chose que le mangoustan a en commun avec la mangue est qu'ils sont tous deux trouvés en abondance dans toute l'Asie du Sud-Est. La peau épaisse et pourpre foncé du mangoustan peut être ouverte pour révéler de petites sections blanches, qui sont sucrées et délicieuses au goût. Connu comme la "reine de tous les fruits", le mangoustan est rafraîchissant, juteux et fait généralement le bonheur de tous.

Les néophytes des fruits tropicaux peuvent d'abord confondre le longane avec un lychee. Ils sont similaires en taille et en forme et même la chair blanche à l'intérieur semble identique. Pourtant, en examinant de plus près, le longane, légèrement plus petit, a une peau lisse de couleur brun clair par rapport à l'extérieur rougeâtre et rugueux du litchi. Là où ils diffèrent vraiment, cependant, c'est dans le goût. La chair blanche du petit longane est presque translucide et beaucoup plus sucrée que celle du litchi, que quelqu'un a décrit comme "agrumes avec une pointe de pêche". Pourquoi ne pas essayer les deux et voir lequel vous préférez?

Contrairement à ce que son nom implique, le cœur crémeux d'un corossol est légèrement caoutchouteux et offre un merveilleux mélange de sucré et d'acide. Ce fruit épineux de couleur verte, qui peut peser plus de cinq livres, est originaire des zones tropicales d'Amérique du Sud et d'Afrique mais se trouve aujourd'hui largement en Asie du Sud-Est. Malgré son apparence écailleuse et son nom malheureux, le corossol vaut la peine d'être goûté et se délecte également en jus rafraîchissant à trouver fraîchement pressé dans les faubourgs.

Vous pourriez confondre une goyave avec une poire ou une pomme verte sur un marché asiatique. Alors que son apparence et sa texture sont similaires à ces fruits occidentaux familiers, la goyave est sucrée avec une légère saveur amère. Vous la trouverez souvent servie en jus sur les menus. Si vous avez envie de fruits occidentaux, pourquoi ne pas essayer la pomme-cannelle, qui ressemble à un gros bourgeon vert et mal formé. Elle doit son nom à sa texture et son goût subtils – un mélange de crème traditionnelle avec une pointe de pomme.

Enfin, le fruit de longévité est le seul fruit mentionné ici qui n'est mangé que séché. Ressemblant à un kiwi en couleur, taille et apparence, il arbore une peau verte et duveteuse quand il est sur l'arbre. Une fois secs et prêts à être mangés, ils sont bruns et légers comme une plume. Pour le consommer, il vous suffit de casser la peau fine pour découvrir de petits graines fibreux offrant un goût rappelant la réglisse. Vous pouvez aussi sucer la peau pour une saveur sucrée, distincte et rafraîchissante.

Maintenant que votre palais est tenté, vous êtes prêt à explorer l'abondance des fruits tropicaux de Singapour. Voici quelques conseils pour vous aider à démarrer

• Tous les fruits mentionnés ont des peaux ou des coques. Pour les manger, il vous suffit de les peler ou de les ouvrir et de manger la chair à l'intérieur.
• Vous pouvez trouver des fruits tropicaux dans n'importe quel magasin d'alimentation, mais les marchés aux poissons du pays offrent une sélection beaucoup plus importante (le marché Tekka à 665 Buffalo Road/ Little India est un bon point de départ).
• Demandez de l'aide aux commerçants pour déterminer quels fruits sont mûrs pour le jour et lesquels nécessitent quelques jours pour devenir sucrés. Ils vous diront également comment conserver ces fruits jusqu'à ce qu'ils soient prêts à être consommés.
• Dans les supermarchés, la plupart des fruits seront pré-emballés. Au marché, vous pouvez acheter de plus gros articles à l'unité et de plus petits à poids (1 livre équivaut approximativement à un demi-kilo)
• La plupart des commerçants parlent anglais, alors n'hésitez pas à poser des questions ou même à demander un échantillon.
• Les fruits de longévité ne se trouvent généralement pas sur les marchés. Votre meilleur pari est d'essayer un magasin chinois proposant des produits secs ou des produits médicinaux dans Chinatown.

Régalez-vous lors de votre aventure gustative!