Fruit For Thought

Alcuni considerano il profumo come fragrante, altri lo paragonano al fermento dei rifiuti...

Elizabeth Kain per My Guide Singapore

Situato a soli un grado a nord dell'equatore, offre una cornucopia di frutta fresca, tropicale. Da quelle ben note ai occidentali, come i mango, a quelli che offrono un po' più di avventura, come la frutta della longevità - ognuno merita di essere esplorato. Durante il tuo prossimo viaggio a Singapore, assicurati di aggiungere queste chicche esotiche e deliziose al tuo itinerario.

La frutta tropicale più nota è probabilmente il durian. Identificato dal suo odore penetrante molto prima di posare gli occhi sulla sua buccia spinosa, un durian può ripugnare prima ancora di assaggiarlo. Mentre alcuni considerano l'intenso profumo fragrante, altri lo paragonano a quello della fermentazione dei rifiuti o vecchi abiti da palestra. Per questo motivo e perché l'odore sfuggirà anche da contenitori ermetici, è vietato su tutti i mezzi pubblici di Singapore. Se riesci a superare l'intenso aroma, la consistenza della polpa gialla profonda simile a un avocado maturo - ti farà - almeno - diventare membro del club di coloro che hanno provato il durian.

Geylang, un'area nella parte orientale di Singapore, è famosa per i suoi banchi di durian, ma raramente troverai la frutta in un supermercato o mercato umido. Gli abitanti di Singapore hanno persino incorporato la loro frutta caratteristica nel design di una delle più importanti attrazioni: l'auditorium del Esplanade.

Un'altra frutta profumata e molto apprezzata è il jackfruit. In questo caso, l'odore distinto nasconde il sapore dolce e delicato della frutta. Il colore giallo intenso della polpa morbida ricorda quello del durian. Il jackfruit cresce sugli alberi diventando più grande di un melone con una buccia verde ruvida. Al mercato umido, il frutto fibroso è solitamente confezionato in porzioni pronte per essere consumate. Al supermercato, si può trovare anche secco con una consistenza simile a quella di uno snack ottimo e sano. 

Il nome del rambutan in malese significa "peli" e con il suo esterno rossastro-verde e shaggy si può capire il motivo. Spesso un favorito tra coloro che si avvicinano per la prima volta ai tropici, il rambutan delizia con una carne bianca dolce, deliziosa e succosa.

Originaria dell'America centrale, il frutto del drago vanta un esterno rosso drammatico con germogli verdi tagliati ed è ampiamente disponibile a Singapore. Insipido nel sapore, questo frutto cresce su un cactus ed ha un centro rosso o bianco. I piccoli semi neri contribuiscono alla sua bellezza e offrono una consistenza allettante a un sapore altrimenti delicato.

L'unica cosa che il mangostano ha in comune con il mango è che si trovano entrambi in abbondanza in tutta l'Asia sud-orientale. La spessa buccia viola scuro del mangostano può essere rotta per rivelare piccole sezioni bianche, che sono dolci e deliziose al palato. Conosciuto come la "regina di tutti i frutti" il mangostano è rinfrescante, succoso e di solito delizia tutti.

I novizi della frutta tropicale potrebbero inizialmente confondere il longan con un licci. Sono simili in dimensioni e forma e anche la carne bianca all'interno sembra la stessa. Ma ad un esame più attento, il longan, è leggermente più piccolo e ha una buccia liscia di color marrone chiaro rispetto all'esterno rossastro e ruvido del licci. Dov'è che differiscono veramente, però, è il sapore. La carne bianca del piccolo longan è quasi traslucida e molto più dolce di quella del licci, che un locale una volta ha descritto come "agrumato con un accenno di pesca". Perché non provare entrambi e vedere quale preferisci? 

Contrariamente a quanto il nome possa suggerire, il centro cremoso di una gravia è leggermente elastico e offre una meravigliosa miscela di dolce e aspro. Questo frutto verde spinoso, che può pesare oltre cinque chili, è originario delle zone tropicali dell'America del Sud e dell'Africa ma oggi è ampiamente diffuso nel Sud-est asiatico. Nonostante il suo aspetto squamoso e il nome sfortunato, la gravia merita di essere assaggiata e delizia anche come succo rinfrescante che si può trovare appena spremuto nei locali food court.

Potresti scambiare un guava per una pera o una mela verde in un mercato asiatico. Mentre il suo aspetto e la sua consistenza sono simili a questi familiari frutti occidentali, la guava è dolce con un leggero sapore amaro. La troverai spesso servita come succo nei menu. Se desideri frutta occidentale, perché non provare il custard apple, che somiglia ad un grande bocciolo verde, mischiato. Deve il suo nome alla sua texture e gusto sottili - una miscela di classico budino con un accenno di mela.

Infine, il frutto della longevità è l'unico frutto menzionato qui che viene mangiato solo quando è secco. Somigliante al kiwi nel colore, dimensioni e aspetto, vanta una buccia verde, pelosa mentre è sull'albero. Quando è secco e pronto per essere consumato, è marrone e leggero come una piuma. Per consumarlo, basta rompere la sottile pellicola per trovare piccole capsule fibrose che offrono un sapore che ricorda la liquirizia. Puoi anche succhiare la buccia per un sapore dolce, distintivo e rinfrescante.

Ora che il tuo palato è tentato, sei pronto per esplorare la ricchezza di frutta tropicale di Singapore. Ecco alcuni suggerimenti per aiutarti a iniziare:

• Tutti i frutti menzionati hanno bucce o gusci. Per mangiarli, basta sbucciarli o tagliarli e mangiare la carne all'interno.
• Puoi trovare frutta tropicale in qualsiasi negozio di alimentari, ma i mercati umidi del paese offrono una selezione significativamente più ampia (Tekka Market al 665 Buffalo Road / Little India è un buon punto di partenza).
• Chiedi ai negozianti di aiutarti a determinare quali frutti siano maturi per quel giorno e quali richiedano alcuni giorni per diventare dolci. Ti diranno anche come conservare queste frutte finché non saranno pronte per essere mangiate.
• Nei negozi di alimentari, la maggior parte della frutta sarà pre-confezionata. Al mercato puoi acquistare articoli più grandi pezzo per pezzo e pezzi più piccoli per peso (1 libbra è approssimativamente equivalente a mezzo chilo)
• La maggior parte dei negozianti parla inglese, quindi non esitare a fare domande o persino a chiedere un assaggio.
• I frutti della longevità non si trovano generalmente nei mercati. Il tuo miglior alleato è provare un negozio cinese che offre prodotti secchi o medicinali a Chinatown.

Goditi la tua gustosa avventura!