Fruit For Thought

Algunos consideran el olor como fragante, otros lo comparan con basura fermentando...

Elizabeth Kain para My Guide Singapur

Situado justo un grado al norte del ecuador,  ofrece una cornucopia de frutas tropicales frescas. Desde aquellas bien conocidas por los occidentales, como los mangos, hasta aquellas que ofrecen un poco más de aventura, como la fruta de la longevidad, cada una merece ser explorada. En su próximo viaje a Singapur, asegúrese de agregar estas exóticas y deliciosas delicias a su itinerario.

La fruta tropical más notoria es probablemente la durian. Identificado por su olor penetrante mucho antes de que pongas los ojos en su cáscara espinosa, un durian puede repeler antes de que tomes un bocado. Mientras que algunos consideran que el intenso olor es fragante, otros lo comparan con el de basura en descomposición o ropa de gimnasio vieja. Por esta razón y porque el olor escapará incluso de contenedores herméticos, está prohibido en todo  transporte público en Singapur. Si logras superar el fuerte aroma, la textura de la pulpa amarilla profunda similar a un aguacate maduro, al menos te convertirá en miembro del club de aquellos que han probado durian.

Geylang, un área en la  parte oriental de Singapur, es famosa por sus puestos de durian, sin embargo rara vez encontrarás las frutas en un supermercado o mercado húmedo. Los singapurenses incluso han incorporado su fruta distintiva en el diseño de una de las atracciones más importantes: la  Sala de Conciertos Esplanade.

Otra fruta fragante y bien apreciada es el jackfruit. En este caso, el olor distintivo desmiente el sabor suave y dulce de la fruta. El intenso color amarillo de la pulpa suave recuerda al del durian. El jackfruit crece en árboles para ser más grande que una sandía con una piel áspera y verdosa. En el mercado húmedo, la fruta fibrosa generalmente se empaqueta en porciones listas para comer. En el supermercado, también se puede encontrar seca con una textura similar a una viruta como un excelente y saludable bocadillo. 

El nombre del rambután en malayo significa "peludo" y con su exterior rojizo-verde y peludo uno puede entender la razón. A menudo es un favorito entre aquellos nuevos en los trópicos, el rambután deleita con su carne blanca, dulce y jugosa.

Originaria de América Central, la pitahaya presume de un exterior dramáticamente rojo con brotes verdes recortados y es ampliamente disponible en Singapur. Soso en sabor, esta fruta crece en un cactus y tiene un centro rojo o blanco. Las pequeñas semillas negras añaden a su belleza y ofrecen una textura atractiva a un sabor por lo demás suave.

Lo único que tiene en común la mangosta con el mango es que ambos se encuentran en abundancia en todo el sudeste asiático. La piel gruesa y morada profunda de la mangosta se puede romper para revelar pequeñas secciones blancas, que son dulces y deliciosas al paladar. Conocida como la "reina de todas las frutas", la mangosta es refrescante, jugosa y normalmente deleita a todos.

Los novatos en frutas tropicales pueden confundir inicialmente el longan con una litchi. Son similares en tamaño y forma e incluso la carne blanca en el interior parece la misma. Sin embargo, en un examen más detenido, el longan, es ligeramente más pequeño y tiene un color de piel marrón claro y lisa en comparación con el exterior rojizo y áspero de la litchi. Donde realmente difieren es en el sabor. La carne blanca del pequeño longan es casi translúcida y mucho más dulce que la de la litchi, que un local una vez describió como "cítrico con un toque de melocotón". ¿Por qué no probar ambos y ver cuál prefieres? 

A diferencia de lo que su nombre implica, el centro cremoso de una guanábana es ligeramente masticable y ofrece una maravillosa mezcla de dulce y ácido. Esta fruta verde espinosa, que puede pesar más de cinco libras, es originaria de las zonas tropicales de América del Sur y África pero hoy en día se encuentra ampliamente en el sudeste asiático. A pesar de su apariencia escamosa y nombre desafortunado, la guanábana vale la pena probarla y también deleita como un refrescante zumo que se encuentra recién exprimido en los patios de comida.

Puede confundir una guayaba con una pera o manzana verde en un mercado asiático. Mientras que su apariencia y textura es similar a estas conocidas frutas occidentales, la guayaba es dulce con un ligero sabor amargo. A menudo lo encontrará servido como un jugo en los menús. Si anhelas fruta occidental, ¿por qué no probar la chirimoya, que se asemeja a un brote grande, desproporcionado, de color verde? Recibe su nombre por su sutil textura y sabor, una mezcla de natilla tradicional con un toque de manzana.

Finalmente, la fruta de la longevidad es la única fruta mencionada aquí que solo se come cuando está seca. Pareciendo un kiwi en color, tamaño y apariencia, presume de una piel verde y peluda mientras está en el árbol. Cuando está seca y lista para comer, es marrón y ligera como una pluma.  Para consumir, simplemente rompes la fina piel para encontrar pequeñas cápsulas fibrosas que ofrecen un sabor reminiscente de regaliz. También puedes chupar la piel para un sabor dulce, distintivo y refrescante.

Ahora que tu paladar está tentado, estás listo para  explorar la abundancia de frutas tropicales de Singapur. Aquí tienes algunos consejos para ayudarte a empezar:

• Todas las frutas mencionadas tienen pieles o cáscaras. Para comerlas, simplemente pela o corta y come la carne en el interior.
• Puedes encontrar frutas tropicales en cualquier tienda de comestibles, pero los mercados húmedos del país ofrecen una selección mucho más amplia (el Mercado Tekka en 665 Buffalo Road /  Pequeña India es un buen lugar para empezar).
• Pide ayuda a los tenderos para determinar qué frutas están maduras para ese día y cuáles necesitan unos días para volverse dulces. También te dirán cómo almacenar estas frutas hasta que estén listas para comer.
• En los supermercados, la mayoría de las frutas estarán preempacadas. En el mercado puedes comprar artículos más grandes por pieza y piezas más pequeñas por peso (1 libra es aproximadamente equivalente a medio kilo)
• La mayoría de los tenderos hablarán inglés, así que no dudes en hacer preguntas o incluso solicitar una muestra. 
• Las frutas de longevidad generalmente no se encuentran en los mercados. Tu mejor opción es probar en una tienda china que ofrezca productos secos o medicinales en  Chinatown.

¡Disfruta de tu sabrosa aventura!