Fruit For Thought

Sommigen beschouwen de geur als geurig, anderen vergelijken het met gistend afval...

Elizabeth Kain voor My Guide Singapore

Gelegen slechts één graad ten noorden van de evenaar, biedt een overvloed aan verse, tropische vruchten. Van die welbekend zijn bij westerlingen, zoals mango's, tot degenen die iets avontuurlijker zijn, zoals de verjongingsvrucht - elk is het ontdekken waard. Voeg deze exotische, heerlijke traktaties toe aan je reisschema tijdens je volgende bezoek aan Singapore.

De meest beruchte tropische vrucht is waarschijnlijk de durian. Geïdentificeerd door zijn doordringende geur lang voordat je zijn stekelige schil ziet, kan een durian je afstoten voordat je zelfs een hap hebt genomen. Terwijl sommigen de intense geur als aangenaam beschouwen, vergelijken anderen het met die van gistend afval of oude gymkleren. Om deze reden en omdat de geur zelfs uit luchtdichte containers kan ontsnappen, is het verboden in al het openbaar vervoer in Singapore. Als je voorbij de sterke aroma kunt komen, zal de textuur van het diepgele vruchtvlees lijken op dat van een rijpe avocado - op z'n minst zal het je lid maken van de groep die durian heeft geprobeerd.

Geylang, een gebied in het oostelijke deel van Singapore, is beroemd om zijn durianstalletjes, maar je zult de vruchten zelden vinden in een supermarkt of natte markt. Singaporezen hebben zelfs hun kenmerkende vrucht verwerkt in het ontwerp van een van de belangrijkste attracties: de Esplanade Concert Hall.

Nog een geurige en populair fruit is de jackfruit. In dit geval verraadt de kenmerkende geur de milde en zoete smaak van de vrucht. De intense gele kleur van het zachte vruchtvlees doet denken aan die van de durian. Jackfruit groeit aan bomen tot groter dan een watermeloen met een ruwe, groenachtige schil. Op de natte markt wordt de vezelige vrucht meestal voorverpakt in kant-en-klare porties. In de supermarkt is het ook gedroogd te vinden met een chipachtige textuur als een geweldige en gezonde snack. 

De naam van de rambutan in het Maleis betekent "harig" en met zijn shaggy roodgroene buitenkant kan men begrijpen waarom. Vaak een favoriet onder degenen die nieuw zijn in de tropen, verrast de rambutan met wit vlees dat zoet, heerlijk en sappig is.

Oorspronkelijk uit Midden-Amerika, de dragon fruit pronkt met een dramatische rode buitenkant met bijgesneden groenachtige uitlopers en is wijd verkrijgbaar in Singapore. Smaakloos van smaak, groeit deze vrucht op een cactus en heeft een rood of wit centrum. De kleine zwarte zaden dragen bij aan de schoonheid en bieden een aantrekkelijke textuur aan een verder milde smaak.

Het enige dat de mangosteen gemeen heeft met de mango is dat ze beide in overvloed te vinden zijn in heel Zuidoost-Azië. De dikke, dieppaarse schil van de mangosteen kan worden opengebroken om kleine witte stukjes te onthullen, die zoet en heerlijk van smaak zijn. Bekend als de "koningin van alle vruchten" is de mangosteen verfrissend, sappig en verblijd meestal iedereen.

Tropische vruchtenbeginners kunnen de longan in eerste instantie verwarren met een lychee. Ze zijn vergelijkbaar in grootte en vorm en zelfs het witte vlees binnenin lijkt hetzelfde. Maar bij nader inzien is de longan iets kleiner en heeft het een gladde lichtbruine schil in plaats van de roodachtige, ruwe buitenkant van de lychee. Waar ze echt verschillen, is echter in de smaak. Het witte vruchtvlees van de kleine longan is bijna doorschijnend en veel zoeter dan dat van de lychee, die een inwoner eens beschreef als "citrus met een vleugje perzik." Waarom probeer je ze niet allebei en kijk welke je leuker vindt? 

In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden, is het romige witte centrum van een soursop enigszins taai en biedt het een heerlijke mix van zoet en zuur. Deze met doornen bedekte groene vrucht, die meer dan vijf pond kan wegen, is inheems in de tropische zones van Zuid-Amerika en Afrika maar is vandaag de dag wijdverbreid in Zuidoost-Azië. Ondanks zijn schilferige uiterlijk en ongelukkige naam, is de soursop de moeite van het proeven waard en verrast ook als verfrissende sap dat vers geperst te vinden is op voedselhoven.

Je zou een guave kunnen verwarren met een groene peer of appel op een Aziatische markt. Terwijl zijn uiterlijk en textuur vergelijkbaar is met deze bekende westerse vruchten, is de guave zoet met een licht bittere smaak. Je zult het vaak geserveerd vinden als sap op menu's. Als je zin hebt in westerse vruchten, waarom probeer je dan geen custardappel, die lijkt op een grote, misvormde, groenkleurige knop. Het dankt zijn naam aan zijn subtiele textuur en smaak - een mix van traditionele custard met een vleugje appel.

Ten slotte is de longevity fruit de enige vrucht die hier wordt genoemd die alleen gedroogd wordt gegeten. Het lijkt op een kiwi in kleur, grootte en uiterlijk, met een groene, harige huid terwijl het nog aan de boom hangt. Wanneer het droog en klaar is om te eten, is het bruin en licht als een veertje.  Om te consumeren, breek je eenvoudig de dunne schil om kleine vezelachtige peulen te vinden die een smaak bieden die doet denken aan drop. Je kunt ook op de schil zuigen voor een zoete, onderscheidende en verfrissende smaak.

Nu je smaakpapillen zijn verleid, ben je klaar om de overvloed aan tropische vruchten van Singapore te ontdekken. Hier zijn enkele tips om je op weg te helpen:

• Alle genoemde vruchten hebben schillen of schelpen. Om te eten, schil of snijd je gewoon open en eet je het vruchtvlees van binnen.
• Je kunt tropische vruchten vinden in elke supermarkt, maar de natte markten van het land bieden een aanzienlijk grotere selectie (Tekka Market aan 665 Buffalo Road / Little India is een goede plek om te beginnen).
• Vraag winkeliers om hulp bij het bepalen welke vruchten rijp zijn voor die dag en welke een paar dagen nodig hebben om zoet te worden. Ze zullen je ook vertellen hoe je deze vruchten moet bewaren totdat ze klaar zijn om te eten.
• In supermarkten zijn de meeste vruchten voorverpakt. Op de markt kun je grotere items per stuk kopen en kleinere stukken per gewicht (1 pond is ongeveer gelijk aan een halve kilo)
• De meeste winkeliers zullen Engels spreken, dus voel je vrij om vragen te stellen of zelfs om een monster te vragen.
• Longevity-vruchten worden over het algemeen niet gevonden op markten. Je beste kans is om een ​​Chinese winkel te proberen die gedroogde goederen of geneesmiddelen aanbiedt in Chinatown.

Geniet van je smakelijke avontuur!