Chinese Superstitions & Beliefs

... vi kan alla använda lite tur.

Elizabeth Kain för My Guide Singapore

På grund av sin historia och trots sin lilla storlek är Singapores kultur en färgglad blandning av asiatisk och västerländsk arv. Singaporianer är till största delen ättlingar till invandrare från Kina och än idag utgör kineserna fortfarande majoriteten av den bofasta befolkningen. Naturligtvis har många av deras förfäders traditioner förts ner genom generationerna och praktiseras fortfarande idag. 

Även om ingen lokal kinesisk-singaporian någonsin skulle peka ut någon brist i ditt uppträdande, kan det vara intressant att lära sig om deras sedvänjor och bli mer medveten och förstående. Ofta förstår inte turister varför de får konstiga blickar från närliggande bord på Hawker Center. Ändå är förklaringen enkel och ganska uppenbar: Kineser ryggar tillbaka när utlänningar lägger sina matpinnar genom att stöta dem rakt ner i sin ris vilket sedan liknar rökelser vid en begravning. 

Utanför kinesiska festivaler som Kinesiskt nyår, är många av de mest fast rotade traditionerna i kinesisk kultur förknippade med stora livshändelser, främst födelse, äktenskap och död.

Planeringen för födelsen av ett första barn kan börja långt innan ett par ens är gifta. Elaine G., fitness specialist i Singapore säger, "Före ceremonin kommer familjer som fortfarande värdesätter att ha en pojke som förstfödd att leta efter en liten pojke att rulla runt på bröllopssängen. Vissa tror att om han kissar under processen, är det särskilt lyckosamt. Flickor ska å andra sidan hindras från att röra vid sängen och hålls borta. På detta sätt har kinesiska par större chans att föda en pojke."

Medan en son är lyckosam, vill vissa familjer ha mer. En pojke född i drakens år är för många traditionella kinesiska familjer den högsta bedriften. Kinesiska zodiaken följer en tolvårig cykel, med ett djur som representerar varje år. Eftersom en drake står för makt och rikedom, strävar många efter att föda en baby under detta lycksaliga tecken. 

Singaporeboende Alyssa C., mor till tre, säger, "Alla vill ha en drakbaby, och det skapar stora problem för skolorna. När drakbarnen blir skolåldern, är det svårt för barn att få platser och det specifika året förblir överfullt under hela deras skolår." På samma sätt kan folk försöka undvika att få barn under vissa zodiaktecken. 

Under graviditeten bör en kvinna avstå från att byta heminredning eller hänga upp bilder, eftersom detta anses vara otur under denna känsliga tid. Även att se någon annan slå i en spik kan möjligen skada barnet eller föra olycka enligt lokal vidskepelse. På samma sätt måste man vara förtrogen med yin och yang av frukt och undvika de som är kända för att vara "kalla", som kokosnöt, vattenmelon eller ananas, eftersom de kan orsaka missfall. Att äta taggiga frukter, som durian, kan orsaka spädbarnsakne.

När barnet är fött, kan vissa familjer inte vänta med att se vilket yrke deras barn kommer att välja senare i livet.  För att förutse barnets framtid, kan de placera föremål runt honom för att se vilka som väcker hans uppmärksamhet. Om han kravlar mot eller rör vid en penna, kommer han att bli en forskare, pengar - en bankir och så vidare.

Nya mödrar bör inte duscha, tvätta håret eller anstränga sig under en månad efter förlossningen. Istället bör de äta mycket ingefära eftersom det värmer kroppen. På samma sätt uppmuntras de att äta en soppa med grisfötter och ingefära för att påskynda läkningen och återta styrka.

När barnet är en månad gammalt, håller familjen en fest för att fira hans födelse. Ägg, som representerar ett långt liv, färgas röda för lycka och delas ut till gästerna. För födelsedagsfiranden framåt, fortsätter vissa att dela ut lyckobringande röda ägg samt konsumera nudlar och ångade lotusbullar, båda representerar långt liv. Försiktighet rekommenderas dock, att skära nudlar på din födelsedag är att förkorta ditt liv. Verkligen, ju längre nudeln är, desto längre kommer ditt liv att vara.

När en älskad har nått slutet av sitt långa och framgångsrika liv, är det bara rättvist att han också ska njuta i livet efter detta. För att säkerställa detta, kommer vänner och familjemedlemmar med paket med pengar - helvete anteckningar köpta i specialbutiker - till begravningen för att bränna så att den avlidne har råd att köpa de saker han behöver i nästa fas. Utöver noterna kan familjer bränna erbjudanden  - papperskopior   - av bilar, designerkläder, kosmetika, segelbåtar och bekväma fåtöljer  så att även dessa kan tas med till livet efter detta.

Röda trådar tillhandahålls vid begravningen att binda runt ditt finger och ge skydd mot onda andar som dröjer bland de döda. Begravningsgästerna kommer också att få en påse med pengar och godis, som måste spenderas eller kastas bort innan de återvänder hem för att undvika att föra otur till din familj. 

Innan du lämnar för att delta i en begravning kan du ta extra försiktighetsåtgärder för att se till att ingen av de onda andarna följer med dig hem från tjänsten.  Vissa kinesiska familjer lämnar en skål med vatten infunderad med granatäppelblad (ett överflöd av lyckliga röda frön kan ge ett långt liv). Bättre än så, de bär med sig några av bladen i sina fickor för extra skydd. Dessa måste dock också kastas bort innan de återvänder hem.

Om du är förlovad när en älskad går bort, måste du skjuta upp bröllopet i en till tre år. Under inga omständigheter ska förlovade par eller gravida kvinnor delta i begravningar eftersom detta kan föra otur med sig. På samma sätt ska inte familjerna till de som har gått bort besöka eller besökas av andra under Kinesiskt nyår. Detta är en del av sorgens ritual men garanterar också att ingen otur ska gå från en familj till en annan.

Naturligtvis är inte alla kineser likadana, och oavsett om du är Hokkien, Kantones eller Teochew kan avgöra vilka sedvänjor du väljer att följa.  Som är vanligt i andra kulturer tenderar de äldre att omfamna traditioner mer passionerat än sina avkomma.

Å andra sidan erkänner många unga människor att de följer forntida traditioner "bara i fall".  Och varför inte?  Vi kan alla använda lite tur.

Lycka till!

Våra lokala experter rekommenderar besök på följande platser för att uppleva kinesisk kultur och traditioner:
Chinatown
Chinese Heritage Foundation
Bright Hill Temple
Bukit Brown
Chinese Gardens
Woody Antique House
Fler upplevelser runt Singapore