Chinese Bijgeloof & Geloofsovertuigingen

... we kunnen allemaal een beetje geluk gebruiken

Elizabeth Kain voor My Guide Singapore

Door zijn geschiedenis en ondanks zijn kleine formaat, is de cultuur van Singapore een kleurrijke mix van Aziatische en Westerse erfgoed. Singaporezen zijn voornamelijk afstammelingen van immigranten uit China en tot op heden vormen de Chinezen nog steeds de meerderheid van de inwonende bevolking. Natuurlijk zijn veel tradities van hun voorouders door de generaties heen doorgegeven en worden nog steeds beoefend tot op heden. 

Hoewel geen enkele lokale Chinees-Singaporees ooit tekortkomingen in je gedrag zal aanwijzen, kan het interessant zijn om meer te weten te komen over hun praktijken en meer bewust en begripvol te worden. Vaak begrijpen toeristen niet waarom ze vreemde blikken krijgen van nabijgelegen tafels in het Hawker Center. Toch is de verklaring eenvoudig en vrij duidelijk: Chinezen rillen wanneer buitenlanders hun eetstokjes recht in hun rijst steken waardoor het lijkt op wierook bij een begrafenis. 

Buiten Chinese festivals zoals Chinees Nieuwjaar, zijn veel van de meest hardnekkige tradities in de Chinese cultuur geassocieerd met belangrijke levensgebeurtenissen, met name geboorte, huwelijk en dood.

De voorbereidingen voor de geboorte van een eerste kind kunnen ruim voor het huwelijk van een paar beginnen. Elaine G., fitnesspecialist in Singapore zegt: “Voor de ceremonie zullen families die nog steeds waarde hechten aan het hebben van een jongen als eerstgeboren kind een babyjongen vinden die ze rond het trouwbed laten rollen. Sommigen geloven dat als hij plast tijdens het proces, dit bijzonder fortuinlijk is. Meisjes daarentegen krijgen te horen het bed niet aan te raken en worden weggehouden. Op deze manier hebben Chinese stellen een grotere kans om een babyjongen te baren."

Terwijl een zoon fortuinlijk is, willen sommige families er meer. Een mannelijke baby geboren in het jaar van de draak is de kroon op het werk voor veel traditionele Chinese families. De Chinese dierenriem werkt op een cyclus van twaalf jaar, waarbij elk jaar een dier vertegenwoordigt. Omdat een draak staat voor kracht en rijkdom, zullen velen proberen om een baby onder dit gunstige teken te baren. 

De in Singapore wonende Alyssa C., moeder van drie kinderen, zegt: “Iedereen wil een drakenbaby en dit zorgt voor een groot probleem voor scholen. Wanneer drakenkinderen schoolgaande leeftijd bereiken, is het moeilijk voor kinderen om plekken te krijgen en dat bepaalde jaar blijft gedurende hun schooljaren overvol.” Op dezelfde manier proberen mensen misschien om kinderen te vermijden tijdens bepaalde tekens van de dierenriem. 

Tijdens de zwangerschap moet een vrouw zich onthouden van het herinrichten van haar huis of het ophangen van foto's, omdat dit als ongeluk wordt beschouwd tijdens deze gevoelige periode. Zelfs het kijken naar iemand die een spijker slaat, kan volgens lokale bijgelovigheid mogelijk de baby verwonden of ongeluk brengen. Ook moet men bekend zijn met de yin en yang van fruit en moet fruit dat bekend staat als “koud”, zoals kokosnoot, watermeloen of ananas, worden vermeden omdat ze miskramen kunnen veroorzaken. Het eten van stekelig fruit, zoals durian, kan babyacne veroorzaken.

Zodra het kind is geboren, kunnen sommige families niet wachten om te zien welk beroep hun baby later zal kiezen. Om de toekomst van het kind te voorspellen, kunnen ze items om hem heen plaatsen om te zien welke zijn aandacht trekken. Als hij naar een pen kruipt of eraan raakt, wordt hij een geleerde, geld - een bankier en ga zo maar door.

Nieuwe moeders moeten zich na de bevalling een maand lang niet douchen, hun haar niet wassen of zich niet inspannen. In plaats daarvan moeten ze veel gember eten omdat dit het lichaam verwarmt. Ook worden ze aangemoedigd om een soep met varkenspoten en gember te eten om hun herstel te versnellen en kracht terug te krijgen.

Wanneer de baby een maand oud is, organiseert de familie een viering om zijn geboorte te herdenken. Eieren, die lang leven vertegenwoordigen, worden rood geverfd voor geluk en uitgedeeld aan gasten. Voor verjaardagsvieringen gaan sommigen door met het uitdelen van gelukkige rode eieren en het consumeren van noedels en gestoomde lotusbroodjes, die allemaal lang leven vertegenwoordigen. Let echter op, om op je verjaardag noedels te snijden is om je leven te verkorten. Inderdaad, hoe langer de noedel, hoe langer je leven zal zijn.

Als een geliefde aan het einde van zijn lange en voorspoedige leven is gekomen, is het alleen maar goed dat hij ook in het hiernamaals van zichzelf geniet. Om ervoor te zorgen dat dit gebeurt, zullen vrienden en familie pakketten geld - helletjes gekocht in speciale winkels - meenemen naar de begrafenis om te verbranden zodat de overledene zich dingen kan veroorloven die hij nodig heeft in de volgende fase. Naast de biljetten kunnen families offers verbranden - papieren replica's - van auto's, designerkleding, cosmetica, zeilboten en relaxstoelen zodat deze ook naar het hiernamaals kunnen worden meegenomen.

Rode draden worden bij de begrafenis verstrekt om om je vinger te knopen, ter bescherming tegen kwaadaardige geesten tussen de doden. Gasten van de begrafenis ontvangen ook een pakket geld en snoep, dat moet worden uitgegeven of weggegooid voordat ze naar huis terugkeren om te voorkomen dat ze ongeluk naar hun familie brengen. 

Voordat je vertrekt om een begrafenis bij te wonen, kun je extra voorzorgsmaatregelen nemen om ervoor te zorgen dat geen van de kwade geesten je volgt naar huis van de dienst. Sommige Chinese families laten bijvoorbeeld een kom water achter met granaatappelbladeren (een overvloed aan gelukkige rode zaden kan een lang leven brengen). Beter nog, ze dragen een paar van de bladeren in hun zakken voor extra bescherming. Deze moeten echter ook worden weggegooid voordat ze thuiskomen.

Als je verloofd bent als een geliefde overlijdt, moet je de bruiloft uitstellen voor één tot drie jaar. Verloofde koppels of zwangere vrouwen mogen onder geen enkele omstandigheid een begrafenis bijwonen omdat dit ongeluk kan uitnodigen. Op dezelfde manier mogen families van overledenen tijdens Chinees Nieuwjaar geen bezoeken brengen of bezocht worden door anderen. Dit maakt deel uit van het rouwritueel maar garandeert ook dat er geen ongeluk van de ene familie op de andere wordt overgebracht.

Natuurlijk zijn niet alle Chinezen hetzelfde en of je Hokkien, Kantonees of Teochew bent, kan bepalen welke douaneregels je kiest om te volgen.  Zoals gebruikelijk is in andere culturen, omarmen ouderen tradities doorgaans passieker dan hun nakomelingen. 

Aan de andere kant geven veel jongeren toe dat ze als ze onder druk staan, oude tradities volgen “voor de zekerheid.”  En waarom ook niet? We kunnen allemaal een beetje geluk gebruiken.

Veel geluk!

Onze lokale experts raden bezoeken aan de volgende plaatsen aan om de Chinese cultuur en tradities te ervaren:
Chinatown
Chinese Heritage Foundation
Bright Hill Temple
Bukit Brown
Chinese Gardens
Woody Antique House
More experiences around Singapore