Supersticiones y Creencias Chinas

... todos podemos usar un poco de buena fortuna.

Elizabeth Kain para My Guide Singapur

Debido a su historia y a pesar de su pequeño tamaño, la cultura de Singapur es una mezcla colorida de herencia asiática y occidental. Los singapurenses son en su mayoría descendientes de inmigrantes chinos y hasta el día de hoy, los chinos siguen siendo la mayoría de la población residente. Naturalmente, muchas de las tradiciones de sus ancestros se transmiten de generación en generación y todavía se practican hasta hoy. 

Aunque ningún chino-singapurés local señalará alguna falta en tu comportamiento, podría ser interesante aprender sobre sus prácticas y ser más consciente y comprensivo. A menudo, los turistas no entienden por qué reciben miradas extrañas de mesas cercanas en el Centro de Comidas. Sin embargo, la explicación es simple y bastante obvia: los chinos se estremecen cuando los extranjeros apoyan sus palillos directamente en su arroz, lo que luego se asemeja a incienso en un funeral. 

Fuera de festivales chinos como el Año Nuevo Chino, muchas de las tradiciones más arraigadas en la cultura china están asociadas con eventos importantes de la vida, como el nacimiento, el matrimonio y la muerte.

La planificación para el nacimiento del primer hijo puede comenzar mucho antes de que una pareja esté casada. Elaine G., especialista en fitness en Singapur, dice: "Antes de la ceremonia, las familias que aún valoran tener un hijo varón como primogénito encontrarán un niño para rodar en la cama nupcial. Algunos creen que si orina en el proceso, es particularmente afortunado. A las niñas, por otro lado, se les dice que no toquen la cama y se las mantienen alejadas. De esta manera, las parejas chinas tienen una mayor oportunidad de tener un niño."

Aunque tener un hijo varón es afortunado, algunas familias quieren más. Un bebé varón nacido en el año del dragón es el logro máximo para muchas familias chinas tradicionales. El zodíaco chino opera en un ciclo de doce años, con un animal representando cada año. Debido a que un dragón representa poder y riqueza, muchos se esfuerzan por dar a luz a un bebé bajo este signo auspicioso. 

Alyssa C., residente de Singapur y madre de tres hijos, dice: "Todos quieren un bebé dragón, y crea un gran problema para las escuelas. Cuando los niños dragón llegan a la edad escolar, es difícil que los niños consigan lugares y ese año en particular permanece superpoblado durante todos los años en la escuela." Asimismo, las personas pueden tratar de evitar tener hijos durante ciertos signos del zodíaco. 

Mientras está embarazada, una mujer debe abstenerse de redecorar su hogar o colgar cuadros, ya que se considera mala suerte durante este tiempo sensible. Incluso ver a alguien más martillar un clavo puede posiblemente dañar al bebé o traer desgracia según la superstición local. De igual modo, se debe tener en cuenta el yin y yang de la fruta y evitar aquellas que se sabe que son "frías", como el coco, la sandía o la piña, ya que pueden causar abortos espontáneos. Comer frutas con espinas, como el durian, puede causar acné en el bebé.

Una vez que el niño nace, algunas familias no pueden esperar para ver qué profesión elegirá su hijo más adelante en la vida. Para prever el futuro del niño, pueden colocar objetos a su alrededor para ver cuáles llaman su atención. Si gatea hacia o toca una pluma, será un erudito, dinero - un banquero, y así sucesivamente.

Las nuevas madres no deben ducharse, lavarse el cabello o esforzarse durante un mes después de dar a luz. En su lugar, deben comer mucho jengibre porque calienta el cuerpo. Del mismo modo, se les anima a comer una sopa con codillos de cerdo y jengibre para acelerar su curación y recuperar fuerzas.

Cuando el bebé tiene un mes de vida, la familia organiza una celebración para conmemorar su nacimiento. Los huevos, que representan la vida larga, se tiñen de rojo para la buena suerte y se distribuyen entre los invitados. Para las celebraciones de cumpleaños siguientes, algunos continúan distribuyendo huevos rojos de la suerte, así como consumen fideos y bollos de loto al vapor, ambos que representan longevidad. Se recomienda tener cuidado, sin embargo, cortar los fideos en tu cumpleaños es acortar tu vida. De hecho, cuanto más largo sea el fideo, más larga será tu vida.

Una vez que un ser querido haya alcanzado el final de su larga y próspera vida, es justo que también disfrute en la vida futura. Para asegurar que esto suceda, amigos y familiares llevarán paquetes de dinero - billetes del infierno comprados en tiendas especiales - al funeral para quemarlos para que el difunto pueda permitirse comprar las cosas que necesita en la siguiente fase. Además de los billetes, las familias pueden quemar ofrendas - réplicas de papel - de automóviles, ropa de diseñador, cosméticos, veleros y sillones reclinables - para que estos también puedan ser llevados a la vida futura.

Se proporcionan hilos rojos en el funeral para atar alrededor de tu dedo, proporcionando protección contra los espíritus malignos que merodean entre los muertos. Los invitados al funeral también recibirán un paquete de dinero y caramelos, que deben gastar o desechar antes de regresar a casa para evitar traer mala suerte a tu familia. 

Antes de salir para asistir a un funeral, puedes tomar precauciones adicionales para asegurarte de que ninguno de los espíritus malignos te siga a casa desde el servicio. Algunas familias chinas dejan un cuenco de agua infusionada con hojas de granada (una abundancia de semillas rojas de la suerte puede traer una vida larga). Mejor aún, llevan algunas de las hojas en sus bolsillos para una protección adicional. Estas también, sin embargo, deben desecharse antes de regresar a casa.

Si estás comprometido para casarte cuando fallece un ser querido, debes posponer la boda de uno a tres años. En ninguna circunstancia, las parejas comprometidas o las mujeres embarazadas deben asistir a funerales, ya que esto puede invitar a la desgracia. Del mismo modo, las familias de aquellos que han fallecido no deben visitar ni ser visitadas por otros durante el Año Nuevo Chino. Esto es parte del ritual de duelo, pero también garantiza que ninguna mala suerte pase de una familia a otra.

Por supuesto, no todos los chinos son iguales, y si eres hokkien, cantonés o teochew puede determinar qué costumbres eliges seguir.  Como es común en otras culturas, los mayores tienden a abrazar las tradiciones con más pasión que su descendencia.

Por otro lado, cuando se presiona, muchos jóvenes admiten seguir las antiguas tradiciones "por si acaso". Y, ¿por qué no? Todos podemos usar un poco de buena fortuna.

¡Buena suerte!

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Chinatown
Chinese Heritage Foundation
Bright Hill Temple
Bukit Brown
Chinese Gardens
Woody Antique House
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