シンガポール - The Lion City

…ここにはライオンは生息していません - サン・ニラ・ウタマが見た動物はおそらくマレータイガーでした。

シンガポールの歴史の中でも最も人気のある物語のひとつは、なぜこの都市が The Lion City という愛称を手に入れたのかという話です。

1299年、サン・ニラ・ウタマという王子がいました。彼はスリヴィジャヤ帝国の皇帝であり、マレーシア、シンガポール、スマトラ島全体を含んでいました。

ある日、彼は自身の帝国に新しい首都を建設する必要があると考え、幾隻かの船を率いてスマトラ島の沖にある島々を訪れました。数日後、一行は狩猟旅行のために島に停泊しました。  彼は鹿を追いかけている最中、丘の頂上に到達し、海を一望できる場所に立ちました。白い砂浜が彼の目を引きました。彼の腹心の大臣は彼にこれがテマセク島（古代ジャワ語で「シータウン」の意味）であると説明しました。

彼らはこの島に向かう途中、激しい嵐に遭遇し、船は水を取り始めました。沈没を防ぐため、王子は部下に全ての重たい物を投げ捨てるよう命じました。最後に、彼は自身の重い金の王冠を祖父である海の神に贈るために投げ込みました。

一行は難を逃れ、現在のシンガポール川の河口に上陸しました。内陸で狩猟をしている最中、突然、オレンジ色の体と黒い頭、白い胸を持つ奇妙な動物を見ました。その動物は速く動き、素早くジャングルの中に消えてしまいました。彼の大臣はおそらくそれは獅子だろうと説明しました。獅子は幸運の印と考えられており、彼はこれを良い予兆と受け取り、テマセクに新しい都市を建設することを決定しました。彼はその都市の名前を “シンガプーラ” と改名しました。これはマレー語で「シンガ」（ライオン）と「プラ」（都市）から派生しています。

ですから、なぜシンガポールが「The Lion City」（獅子の街）と呼ばれるのかがわかりました。ただし、シンガポールの調査によると、ここには獅子は生息しておらず、サン・ニラ・ウタマが見た動物はおそらくマレータイガーでした。

サン・ニラ・ウタマは48年間シンガポールを統治し、今日の フォートキャニングヒルの麓に埋葬されました。

シンガポール川周辺の歴史の一部を自分自身で見て、アジア文明博物館の近くのボート・キーで数多くのボートのうちの1隻に乗り込みましょう。ボートは、シンガポールのマスコットであるマーライオンの素晴らしい景色が望めるシンガポール川の河口まで行きます。この神秘的な生物はライオンの頭と魚の体を持ち、シンガポールが Temasek と呼ばれ、獅子の都市と呼ばれるようになった経緯を反映しています。

博物館の隣には、シンガポール島に最初に上陸したとされるラッフルズ上陸地点があります。その上流には、ボートが Boat Quay 沿いを通り、今はバーとシーフードレストランで占められている百年以上の歴史ある中国の商店街があります。ここは、ツアーの後に一杯飲み、または食事をして休憩＆振り返るのに最適な場所です。