Singapura - A Cidade do Leão

Uma das histórias mais populares na história de Singapura é a histórial sobre como ganhou o apelido de A Cidade do Leão.

Em 1299 havia um Príncipe chamado Sang Nila Utama. Ele era o imperador do Império de Srivijaya, que incluía Malásia, Singapura e toda Sumatra.

Um dia, ele decidiu que seu império precisava de uma nova capital e partiu com uma série de navios para visitar as ilhas ao largo da costa de Sumatra. Depois de vários dias no mar, ele parou sua frota em uma ilha para uma viagem de caça.  Enquanto perseguia um veado, ele chegou ao topo de uma colina de onde tinha uma boa vista do mar. Uma praia branca chamou sua atenção. Seu ministro-chefe disse-lhe que era a ilha de Temasek (que significa "Cidade do Mar" em javanês antigo).

No caminho para visitar esta ilha, foram apanhados numa violenta tempestade, e o navio começou a tomar água. Para evitar que afundasse, o príncipe ordenou aos seus homens que atirassem ao mar todas as coisas pesadas. Por último, ele atirou sua pesada coroa de ouro como presente ao seu avô, o Senhor do Mar.

O grupo de navegação sobreviveu e aportou na foz do atual Rio Singapura. No interior, enquanto caçava, ele viu de repente um animal estranho com um corpo laranja, cabeça preta e peito branco. Movia-se rápido e rapidamente desapareceu na selva. Seu ministro-chefe disse-lhe que provavelmente era um leão. Como o leão era considerado um sinal de boa fortuna, ele considerou isso como um bom presságio e decidiu ficar e construir uma nova cidade em Temasek. Ele renomeou a cidade para "Singapura" - derivado das palavras malaias "Singa" para Leão e "Pura" para cidade.

Agora você sabe por que Singapura é chamada de 'A Cidade do Leão'. No entanto, estudos de Singapura indicam que os leões nunca viveram aqui e o animal visto por Sang Nila Utama era muito provavelmente um Tigre Malaio.

Sang Nila Utama governou Singapura por 48 anos e foi enterrado aos pés de Bukit Larangan, hoje conhecido como Colina Fort Canning.

Veja partes desta história em torno do Rio Singapura por si mesmo e embarque em um dos numerosos barcos no Boat Quay, perto do Museu das Civilizações Asiáticas. Os barcos saem para a foz do Rio Singapura de onde você tem uma ótima vista do Merlion, que é o mascote de Singapura. Esta criatura mítica tem cabeça de leão e corpo de peixe para representar a história de Singapura como uma vila de pescadores quando era chamada Temasek e refletir a história de como se tornou a Cidade do Leão.

Ao lado do museu é possível ver o local de desembarque de Raffles, onde Sir Stamford Raffles teria pisado na ilha. Mais acima no rio, os barcos passam pelas antigas casas de comércio chinesas de há um século ao longo do Boat Quay, que agora são ocupadas por bares e restaurantes de frutos do mar, um local ideal para descansar e refletir enquanto bebe ou come após o seu tour para descobrir mais da história de Singapura.