Singapore - Lejonstaden

...lejon har aldrig bott här - djuret som Sang Nila Utama såg var troligen en malajisk tiger.

En av de mest populära historierna i Singapores historia är berättelsen om hur staden fick smeknamnet Lejonstaden.

År 1299 fanns en prins vid namn Sang Nila Utama. Han var kejsare i Srivijaya-imperiet, som inkluderade Malaysia, Singapore och hela Sumatra.

En dag bestämde han sig för att hans imperium behövde en ny huvudstad och seglade iväg med flera skepp för att besöka öarna utanför Sumatras kust. Efter flera dagar till havs stannade han sin flotta på en ö för en jakttur. När han jagade en hjort nådde han toppen av en kulle där han hade en god utsikt över havet. En vit strand fångade hans uppmärksamhet. Hans hovminister berättade för honom att detta var ön Temasek (vilket betyder "havsstad" på gammal javanesiska).

På väg över havet för att besöka denna ö, fastnade de i en våldsam storm, och fartyget började ta in vatten. För att förhindra att det sjönk beordrade prinsen sina män att kasta över bord alla tunga saker. Slutligen kastade han in sin tunga gyllene krona som en gåva till sin farfar, havets herre.

Jaktpartiet överlevde och landade vid mynningen av dagens Singapore River. Inåt landet, medan han jagade, såg han plötsligt ett konstigt djur med en orange kropp, svart huvud och en vit bringa. Det rörde sig snabbt och försvann snabbt in i djungeln. Hans hovminister berättade för honom att det förmodligen var en lejon. Eftersom lejon betraktades som ett tecken på lycka tog han detta som ett gott omen och beslutade att stanna och bygga en ny stad i Temasek. Han döpte om staden till "Singapura" - härlett från de malajiska orden "Singa" för lejon och "Pura" för stad.

Så nu vet du varför Singapore kallas för 'Lejonstaden'. Dock indikerar studier av Singapore att lejon aldrig har bott här och att djuret som Sang Nila Utama såg troligen var en malajisk tiger.

Sang Nila Utama styrde Singapore i 48 år och begravdes vid foten av Bukit Larangan, idag känt som Fort Canning Hill.

Se delar av denna historia runt Singapore River på egen hand och gå ombord på ett av de många båtarna vid Boat Quay, nära Asian Civilisations Museum. Båtarna går ut till Singapore Rivers mynning där du har en fantastisk utsikt över Merlion, som är Singapores maskot. Denna mytiska varelse har ett lejons huvud och en fisks kropp för att representera Singapores historia som en fiskeby när den hette Temasek och för att spegla historien om hur den kom att kallas Lejonstaden.

Bredvid museet kan du se Raffles landningsplats, där Sir Stamford Raffles sägs ha satt sin fot på ön. Längre upp längs floden passerar båtarna de hundra år gamla kinesiska shophusen längs Boat Quay som nu är upptagna av barer och skaldjurs restauranger, en idealisk plats att vila och reflektera medan du tar en drink eller måltid efter din tur för att upptäcka mer av Singapores historia.