Singapour - La Cité du Lion

Les lions n'ont jamais vécu ici - l'animal vu par Sang Nila Utama était probablement un tigre malais.

Une des histoires les plus populaires de l'histoire de Singapour est le récit de comment elle a obtenu le surnom de La Cité du Lion.

En 1299, un prince nommé Sang Nila Utama vivait. Il était l'empereur de l'Empire srivijayan, qui comprenait la Malaisie, Singapour et toute l'île de Sumatra.

Un jour, il décida que son empire avait besoin d'une nouvelle capitale et prit la mer avec plusieurs navires pour visiter les îles au large de la côte de Sumatra. Après plusieurs jours en mer, il arrêta sa flotte sur une île pour une partie de chasse. En courant après un cerf, il atteignit le sommet d'une colline d'où il eut une bonne vue sur la mer. Une plage blanche attira son attention. Son principal ministre lui dit que c'était l'île de Temasek (signifiant "ville de la mer" en vieux javanais).

Sur leur chemin vers cette île, ils furent pris dans une violente tempête, et le navire commença à prendre l'eau. Pour éviter qu'il ne coule, le prince ordonna à ses hommes de jeter toutes les choses lourdes par-dessus bord. En dernier lieu, il jeta sa couronne en or lourde en cadeau à son grand-père, le seigneur de la mer.

Le groupe de navigation survécut et débarqua à l'embouchure de l'actuelle rivière de Singapour. À l'intérieur des terres, pendant la chasse, il vit soudain un étrange animal avec un corps orange, une tête noire et un poitrail blanc. Il se déplaçait vite et disparut rapidement dans la jungle. Son principal ministre lui dit que c'était probablement un lion. Comme le lion était considéré comme un signe de bonne fortune, il prit cela comme un bon présage et décida de rester et de construire une nouvelle ville à Temasek. Il renomma la ville "Singapura" - dérivé des mots malais "Singa" pour Lion et "Pura" pour ville.

Alors maintenant vous savez pourquoi Singapour est appelée 'La Cité du Lion'. Cependant, des études sur Singapour indiquent que les lions n'ont jamais vécu ici et que l'animal vu par Sang Nila Utama était probablement un tigre malais.

Sang Nila Utama a gouverné Singapour pendant 48 ans et a été enterré au pied du Bukit Larangan, aujourd'hui connu sous le nom de colline de Fort Canning.

Découvrez des parties de cette histoire autour de la rivière de Singapour par vous-même et embarquez sur l'un des nombreux bateaux à Boat Quay, près du musée des civilisations asiatiques. Les bateaux partent à l'embouchure de la rivière de Singapour d'où vous avez une vue magnifique sur le Merlion, qui est la mascotte de Singapour. Cette créature mythique a une tête de lion et le corps d'un poisson pour représenter l'histoire de Singapour en tant que village de pêcheurs lorsqu'il s'appelait Temasek et pour refléter l'histoire de comment il est devenu la Cité du Lion.

À côté du musée, vous pouvez voir le site de l'atterrissage de Raffles, où Sir Stamford Raffles aurait foulé le sol de l'île. Plus en amont sur la rivière, les bateaux passent par les vieilles maisons chinoises centenaires le long de Boat Quay qui sont maintenant occupées par des bars et des restaurants de fruits de mer, un endroit idéal pour se reposer et réfléchir en buvant un verre ou en mangeant après votre visite pour découvrir davantage l'histoire de Singapour.