Singapore - La Città del Leone

...i leoni non hanno mai vissuto qui - l'animale visto da Sang Nila Utama era probabilmente una Tigre malese.

Una delle storie più popolari nella storia di Singapore è il racconto di come ha guadagnato il soprannome di La Città del Leone.

Nel 1299 c'era un principe di nome Sang Nila Utama. Era l'imperatore dell'Impero Srivijayan, che includeva la Malaysia, Singapore e l'intera Sumatra.

Un giorno, decise che il suo impero aveva bisogno di una nuova capitale e salpò con diverse navi per visitare le isole al largo della costa di Sumatra. Dopo diversi giorni in mare, fermò la sua flotta su un'isola per una battuta di caccia.  Mentre inseguiva un cervo, raggiunse la cima di una collina da dove aveva una buona vista sul mare. Una spiaggia bianca attirò la sua attenzione. Il suo primo ministro gli disse che quella era l'isola di Temasek (che significa "Città del Mare" in antico giavanese).

Durante la traversata del mare per visitare quest'isola, furono sorpresi da una violenta tempesta e la nave iniziò ad imbarcare acqua. Per evitare che affondasse, il principe ordinò ai suoi uomini di gettare tutto il materiale pesante in mare. Infine lanciò la sua pesante corona d'oro come dono al suo nonno, il Signore del Mare.

La comitiva di navigazione sopravvisse e sbarcò alla foce dell'attuale fiume Singapore. All'interno, durante la caccia, vide improvvisamente un animale strano con il corpo arancione, la testa nera e il petto bianco. Si muoveva velocemente e scomparve rapidamente nella giungla. Il suo primo ministro gli disse che probabilmente fosse un leone. Poiché il leone era considerato un segno di buona fortuna, lo prese come un buon auspicio e decise di rimanere e costruire una nuova città a Temasek. Rinominò la città "Singapura" - derivata dalle parole malese "Singa" per Leone e "Pura" per città.

Ora sai perché Singapore è chiamata ‘La Città del Leone’. Tuttavia, gli studi su Singapore indicano che i leoni non hanno mai vissuto qui e l'animale visto da Sang Nila Utama era probabilmente una Tigre malese.

Sang Nila Utama governò Singapore per 48 anni e fu sepolto ai piedi del Bukit Larangan, oggi conosciuto come Fort Canning Hill.

Vedi parti di questa storia lungo il fiume Singapore di persona e sali su una delle numerose barche a Boat Quay, nei pressi del Museo delle Civiltà Asiatiche. Le barche si dirigono verso la foce del fiume Singapore da dove si ha una splendida vista del Merlion, che è la mascotte di Singapore. Questa creatura mitica ha la testa di un leone e il corpo di un pesce per rappresentare la storia di Singapore come villaggio di pescatori quando era chiamata Temasek e per riflettere la storia di come è diventata la Città del Leone.

Accanto al museopuoi vedere il sito di approdo di Raffles, dove si dice che Sir Stamford Raffles abbia messo piede sull'isola. Più a monte, le barche passano davanti ai secolari Shophouses cinesi lungo Boat Quay che sono ora occupati da bar e ristorantidi pesce, un luogo ideale per riposare e riflettere mentre si gusta una bevanda o un pasto dopo il tour alla scoperta di più della storia di Singapore.