Welkom het Jaar van de Slang

Duizenden lampions verlichten de charmante straten van Chinatown in Singapore...

Monika Khaled voor My Guide Singapore

Zodra het feestseizoen ten einde loopt, springt Singapore direct naar het volgende grote evenement. De decoraties en winkeldisplays veranderen magisch van de ene op de andere dag, evenals de liedjes, die veranderen van “Jingle Bells” naar “Gong Xi Gong Xi”. Het is Chinees Nieuwjaar, de grootste viering onder de grote Chinese gemeenschap van Singapore en de enige periode van het hele jaar waarin de meeste winkels en restaurants drie volle dagen gesloten zijn.


Achtergrond en Legende
Chinees Nieuwjaar, ook bekend als Lentefestival of ook wel aangeduid als het Lunar New Year, viert het begin van de Chinese kalender. In 2013 valt het op 10 februari en families komen op die dag samen voor hun jaarlijkse kerstdiner. Als het belangrijkste en meest significante feest van het jaar wordt het beschouwd als een groot evenement en openbare vakantie.

Volgens de mythologie begon het Chinees Nieuwjaar met Nian, een beest dat op de eerste dag van het nieuwe jaar naar elk vee, elke oogst en kinderen kwam. Ter bescherming zouden de dorpsbewoners voedsel voor hun deuren leggen. Mensen zagen dat Nian eens werd weggejaagd door een klein kind dat rood droeg. Daarom zouden ze rode lantaarns en lentescrollen aan hun ramen en deuren hangen, wat tot op de dag van vandaag een van de belangrijkste tradities is.

De 3 beste plaatsen om te bezoeken

Een must voor elke bezoeker en lokale bewoner is Chinatown, uiteraard. Het etnische bolwerk is het hele jaar door een geweldige plek om te bezoeken, maar rond Chinees Nieuwjaar krijgt het nog meer charme met een drukke en verwachtingsvolle sfeer. Duizenden lampions verlichten de charmante straten, honderden kraampjes verkopen nepvuurwerk, speciale zoetigheden, gunstige vruchten en Chinese delicatessen zoals gedroogde eend, vis en varkensvlees. Decoraties variërend van lampions, deurblessings, gelukspapiersneden, nepmunten worden op elke hoek verkocht. Overal waar je kijkt en gaat, domineren de twee gunstige kleuren rood en goud het hele district.

De avond is de beste tijd om Chinatown te ervaren en we raden aan om een paar uur te reserveren om door de straten te wandelen, souvenirs te kopen en te genieten van een lokale maaltijd in zowel Chinatown Complex als een van de eetstalletjes waar Singapore zo beroemd om is.

Een andere plek om te bezoeken is de schilderachtige Singapore Chinese Garden, gelegen aan de oever van het prachtige Jurongmeer. De indrukwekkende pagodes, de charmante witte brug en de grote lampionnen en decoraties in het hele park zijn echt geweldig voor zowel kinderen als volwassenen. Het is een geweldig alternatief voor het drukke en vaak overvolle Chinatown.

Onze laatste aanbeveling voor jou is om een ​​Chinese tempel te bezoeken zoals de Thian Hock Keng-tempel. Veel Chinezen bezoeken een tempel rond Chinees Nieuwjaar om te bidden voor een goed jaar vooruit.

De 6 meest gunstige dingen om te doen:

1. Voorjaarsschoonmaak
Om boze geesten te verjagen, elk ongeluk weg te vegen en plaats te maken voor geluk, zullen veel families het hele huis grondig schoonmaken, nieuwe decoraties kopen en zelfs de muren verven. Deze “schoonmaak” omvat ook persoonlijke zaken en mensen zullen hun schulden aflossen en wrok vergeven om echt het nieuwe jaar met een schone lei te beginnen. Op de eerste dagen van het nieuwe jaar is het echter ten strengste verboden om schoon te maken of zelfs de bezem aan te raken, omdat het geluk per ongeluk weggeveegd zou kunnen worden.

2. Huisdecoratie
Voor welvaart, een lang leven, geluk en gunstige voorspoed worden de ramen, deuren en ingangen van huizen en kantoren versierd met heldere rode en gouden papieren sneden, nepvuurwerk, glinsterende gouden munten en gelukkige bloemen.

3. Gelukskleren
Het is gelukkig om nieuwe kleren te dragen in felrood, vooral voor kinderen. Veel kraampjes op markten bieden mooie traditionele kleding in het rood met delicate gouden borduursels.

4. Rode envelop
Een belangrijke gewoonte is om “hong bao” te geven - een rode - gouden envelop met geld. Bij het doen hiervan is het van essentieel belang dat het bedrag het nummer 4 niet bevat, dat in het Chinees klinkt als het woord voor dood en daarom als een ongeluksgetal wordt beschouwd. Ideaal gezien bevat het bedrag het nummer 8, zijnde het gelukkigste nummer. Getrouwde stellen geven hong bao aan hun kinderen en ouders, evenals aan andere kinderen en alleenstaande volwassenen van de uitgebreide familie. Banken zijn tijdens Chinees Nieuwjaar extreem druk met veel mensen die tot wel een uur in de rij staan om nieuwe bankbiljetten te krijgen.

5. Voedsel gooien
Een typisch Singaporese traditie is Yu Sheng, een heerlijke salade gemaakt van rauwe vis en gehakte groenten, gegarneerd met verschillende kruiden en sauzen. Families, vrienden of collega's verzamelen zich dan rond een tafel om de prachtig gearrangeerde ingrediënten hoog in de lucht te gooien met hun eetstokjes terwijl ze gunstige wensen uitspreken. Hoe hoger je gooit, hoe meer welvaart je kunt verwachten.

6. Kijk naar een leeuwen- of drakendans
Het hoogtepunt van Chinees Nieuwjaar is het ervaren van een Leeuwen- of Drakendans. Groepen van Chinese vechtsportscholen bezoeken huizen en winkels om “cai ching” uit te voeren, een dans die vertaald kan worden als “de groenten plukken”. Onder begeleiding van drummers danst de leeuw terwijl hij een schotel met sla, sinaasappels en een rode envelop nadert. Wanneer de leeuw klaar is met het eten van de groenten, “spuugt” hij ze uit en laat ze achter in een mooie opstelling, zoals de vorm van een gunstig karakter. Maar de leeuw houdt de rode envelop, die de beloning is voor de groep. Zowel de leeuwen- als drakendans zijn een belangrijke Chinese traditie, die niet alleen wordt uitgevoerd tijdens Chinees Nieuwjaar, maar ook bij bedrijfsopeningsevenementen, bruiloften en belangrijke recepties. De dans duurt meestal tussen de 20-30 minuten.

Evenement hoogtepunten van Chinees Nieuwjaar 2013

• Lion Dance-wedstrijd
• Chinatown Wishing Tree
• Feestelijke straatmarkt
• Telmeeuw Party Chinatown
• Chingay-parade

Tips van onze lokale experts

• Neem openbaar vervoer indien mogelijk, vooral bij het reizen naar en van Chinatown. Het gebied is extreem druk tijdens Chinees Nieuwjaar en de wachtrijen voor taxi's zijn erg lang.
• Wees attent bij het betreden van een Chinese tempel en respecteer dat mensen die bidden misschien niet gefotografeerd willen worden. Geen speciale kleding vereist.

<a>Chinees Nieuwjaar 2014</a>