Je Kopje Thee

De theecultuur in Singapore is nog steeds levendig en bloeiend...

Derek Chew voor My Guide Singapore

Singapore is een smeltkroes van migrantenetniciteiten, waarbij af en toe overblijfselen van zijn koloniale verleden worden tentoongesteld. De verbazingwekkende culturele diversiteit, misschien ongeëvenaard in dit deel van de wereld, is niet alleen merkbaar in de selectie van de keuken, maar ook in de lokale theecultuur. 

Laat ons je begeleiden door de verschillende theeculturen die aanwezig zijn in Singapore:
 

De Chinese Invloed

De migrantengemeenschap in Singapore is voornamelijk Chinees en de vroege migranten brachten de theegewoonten van hun thuisland naar Singapore, wat direct van invloed was op de huidige theconsumptie.

Fujian Oolong en Chaozhou Oolong evenals Pu-erh thee behoren tot de meest populaire lokale theesoorten. In de jaren 1980 werd ongeveer 70% van de Oolongs geproduceerd in Anxi, Fujian geëxporteerd naar Hong Kong en Zuidoost-Azië, inclusief Singapore, waardoor theeën zoals Iron Goddess of Golden Cassia werden geïntroduceerd.

De migrantenchinese gemeenschap bracht ook gongfu-brouwen met zich mee, dat zijn oorsprong vond in Chaozhou en het meest populair was onder liefhebbers van oolong in Zuid-China. Laat je echter niet misleiden door de naam, gongfu-brouwen is geen meesterlijke vaardigheid à la Shaolin en Jackie Chan, het komt simpelweg voort uit de Chinese uitdrukking die tijd en moeite betekent. Het omvat hogere thee tot water verhoudingen, kortere trekkingstijden en kleinere brouwvaten om de volledige smaak van de thee over meerdere infusies te extraheren.

Uitstekende Chinese thee is te vinden in de meeste Chinese restaurants en theewinkels rond Chinatown. 

De Indiase Invloed

India is 's werelds op een na grootste producent van thee (na China) en de op twee na grootste etnische gemeenschap in Singapore, wat de bekende zoet-gekruide Chai naar Singapore bracht. Een lokale en unieke twist op deze Indiase stijl thee van zwaar gezoete zwarte thee en melkformule is Teh Tarik, wat letterlijk vertaald 'Gepulkte Thee' betekent.

In een bereidingsproces dat deels entertainment is, wordt de thee herhaaldelijk van de ene ijzeren kan naar de andere gegoten terwijl de gietende kan zich terugtrekt van de ontvangende kan. Dit 'trekken' mengt de thee en geeft het een schuimige, romige uitstraling die doet denken aan een latte. 

Een andere variant is Teh Halia, die gember toevoegt aan de Teh Tarik, waardoor het een onderscheidende gembersmaak krijgt om de zoetheid te balanceren.

Beide zijn te vinden in de meeste hawker-centra en food courts en we raden je ten zeerste aan om het te proberen als je in Singapore bent. Je vindt het nergens anders. 

De Koloniale Kopje Thee

Hoewel meer dan een generatie verwijderd van zijn koloniale wortels, wanneer het woord 'thee' wordt genoemd zullen onvermijdelijk scones en andere kenmerkende Britse gebakjes verschijnen. De high tea-cultuur in Singapore is nog steeds levend en bloeiend, met name in luxe hotels zoals het beroemde Raffles Hotel. 

In veel cafés wordt thee geserveerd in een porseleinen pot en een kopje met een schotel. Vaker wel dan niet kun je ook rekenen op een koekje. Het aanbod op de lokale menu's doet eerder denken aan Hull City dan aan Hangzhou met English Breakfast Tea, Darjeeling en Assam die zich bij de alomtegenwoordige Earl Grey voegen als standaardaanbiedingen in die etablissementen.

De Japanse Invloed

Vanaf de jaren 70 stond productie prominent in de Singaporese economie. Op dat moment waren enkele van de belangrijke of opkomende spelers Japanse bedrijven zoals Mitsubishi, Matsushita en Sony, om er maar een paar te noemen.

Het was dan ook geen verrassing dat de Japanse invloed begon door te dringen in Singapore. Japanse muziek, dramas en keuken begonnen alomtegenwoordig te worden, zelfs in buurtwinkelcentra. Samen met de opkomst van Japanse keuken zijn ook Japanse theeën meegebracht in die restaurants - meestal Sencha of Matcha, twee van de meest voorkomende Japanse groene theeën.

Geniet van de variëteit bij je bezoek

Als je in Singapore bent, kun je ervoor kiezen om thee te drinken in een traditionele Chinese theehuis-setting of high tea in een van de eerder genoemde hotels. Je kunt genieten van Indiase chai in lokale informele eetgelegenheden of Japanse groene theeën in een Sushi-bar, dat is onderdeel van de lokale diversiteit.

Geniet ervan!